Potenciómetro de bicicleta en biela, araña o eje

¿Para qué sirve un potenciómetro de bicicleta?

La potencia es el producto de la fuerza ejercida sobre los pedales por la velocidad de giro. El potenciómetro la calcula gracias a unas galgas extensiométricas que miden la deformación ínfima de una pieza de la transmisión en cada pedalada, y transmite el resultado en vatios. A diferencia de la velocidad, que depende del viento y de la pendiente, y de la frecuencia cardiaca, que reacciona con retraso y varía con el calor o la fatiga, la potencia describe su esfuerzo en el momento en que lo produce.

Es la base del entrenamiento estructurado: a partir de la potencia que puede mantener durante una hora aproximadamente, a menudo llamada FTP, se definen zonas de trabajo precisas. En carrera, en una contrarreloj o en un puerto largo, ayuda a dosificar el esfuerzo para no reventar en los primeros minutos. Y mide su progresión de forma objetiva, salida tras salida.

Biela, araña, eje o pedal: ¿dónde va el potenciómetro?

• En la biela: un módulo pegado a la biela, o una biela que se entrega equipada. Situado casi siempre a la izquierda, mide una pierna y deduce el total; algunas versiones equipan las dos bielas.
• En la araña: la pieza que une los platos con la biela derecha recibe el sensor. Mide el esfuerzo sumado de las dos piernas, pero exige platos compatibles con su diámetro de anclaje.
• En el eje del pedalier: el sensor, alojado en el eje, mide el lado izquierdo sin modificar los platos.
• En los pedales: la opción más sencilla de pasar de una bicicleta a otra. Estos modelos se presentan con los pedales de bicicleta, entre ellos las versiones con potenciómetro.

Uno o dos lados: ¿hay que medir cada pierna?

Un potenciómetro de un solo lado duplica el valor medido en una pierna para estimar el total. Es suficiente para seguir un plan de entrenamiento, siempre que se conserve el mismo sensor para comparar las salidas. Pero el reparto entre las piernas nunca es perfectamente igual y cambia con la fatiga: la estimación puede alejarse de él. Los sistemas de dos lados miden cada pierna por separado y muestran el equilibrio izquierda-derecha, útil después de una lesión o para analizar su pedaleo en detalle. Los sensores situados en la araña miden todo el esfuerzo sin separarlo.

Comprobar la compatibilidad con sus bielas

Un potenciómetro de bielas se escoge para un montaje concreto. Anote la marca y la serie de sus bielas, su longitud y el tipo de eje, como el DUB de SRAM o el eje de 24 mm de Shimano. Para un sensor de araña, cuente el número de tornillos de los platos y su diámetro de anclaje: 110 mm en la mayoría de los dobles platos de carretera, 104 mm en muchas MTB. Compruebe por último el espacio libre entre la biela y el cuadro si añade un módulo.

Algunos potenciómetros se entregan sin caja de pedalier: prevea la que corresponde a su cuadro en las cajas de pedalier. Los platos adecuados se encuentran en los platos, y los conjuntos completos en las bielas.

Batería, conexión y calibración

Los potenciómetros transmiten por ANT+, por Bluetooth o por ambos protocolos, hacia un ciclocomputador GPS, un reloj o una aplicación de rodillo. Según el modelo, la energía procede de una pila de botón que se sustituye o de una batería recargable. Antes de salir, lance la calibración del cero desde su ciclocomputador, sobre todo después de un cambio de temperatura: corrige la deriva de las galgas. Una aplicación del fabricante permite además actualizar el sensor y ajustar la longitud de biela.

¿Qué marcas de potenciómetros elegir?

INPEAK ofrece bielas Shimano 105, Ultegra y GRX equipadas con su sensor, en versiones Powercrank y Powercrank-E con batería recargable.

Sram integra la medición de potencia en sus bielas: en el Rival AXS, el sensor alojado en el eje mide la pierna izquierda, en el Red AXS se sitúa en la araña que lleva los platos, y algunas bielas de MTB Eagle también lo incorporan.

Sigeyi declina su sensor de araña AXO, que mide el esfuerzo de las dos piernas, en versiones para bielas Sram, Rotor, Cannondale o Cane Creek eeWings, según el diámetro de anclaje de los platos.

Quarq, la marca de potenciómetros del grupo SRAM, ofrece el DFour, sensor de araña para platos Shimano de 110 mm de anclaje.

4iiii, empresa canadiense, instala su sensor Precision 3+ en bielas Shimano Dura-Ace, Ultegra o XT.

XCadey fabrica sensores de araña que se montan en las bielas existentes; sus versiones G2 de 104 mm de anclaje se dirigen a la MTB.

Potenciómetros a precio reducido

Potenciómetros, bielas y platos de fin de serie pasan a la liquidación de pedales y bielas; las últimas referencias figuran en las novedades. Un potenciómetro es una compra meditada: el Black Friday y las rebajas dejan tiempo para comprobar la compatibilidad antes de hacer el pedido.

Preguntas frecuentes

Potenciómetro o pulsómetro: ¿cuál elegir?

Los dos se complementan. La potencia describe el esfuerzo producido, al instante; la frecuencia cardiaca describe la respuesta del cuerpo a ese esfuerzo. Compararlos en una misma salida informa sobre su estado de forma y su fatiga.

¿Es fiable un potenciómetro de un solo lado?

Es fiable para seguir sus entrenamientos, porque siempre mide de la misma manera. Su estimación del total supone unas piernas equilibradas: si su pedaleo es asimétrico, el valor mostrado puede alejarse de la potencia real.

¿Se puede montar uno mismo un potenciómetro?

Unas bielas o una biela equipadas se montan como piezas originales, con las herramientas adecuadas y el par de apriete correcto. La sustitución de una araña o de una caja de pedalier exige más destreza: en caso de duda, confíe el montaje a un taller.

¿Es útil un potenciómetro en MTB?

Sí, sobre todo para el entrenamiento de cross country y de maratón. Existen sensores para bielas de MTB, en la biela o en la araña, así como pedales con potenciómetro compatibles con las calas de dos tornillos.

¿Hay que calibrar el potenciómetro antes de cada salida?

Es recomendable. La calibración del cero, lanzada desde el ciclocomputador con la bicicleta parada y las bielas inmóviles, corrige el efecto de la temperatura y del apriete. Algunos sensores la hacen automáticamente al dejar de pedalear.