Frenos de bicicleta urbana: zapatas y discos

¿Qué tipo de freno lleva su bicicleta urbana?

• V-Brake: dos brazos verticales fijados en los tetones del cuadro y de la horquilla, muy extendidos en las bicicletas urbanas e híbridas, potentes y sencillos de ajustar.
• Pinza: un puente fijado por un tornillo central por encima de la rueda, en las bicicletas urbanas clásicas y en las de carretera.
• Freno de disco, mecánico de cable o hidráulico: cada vez más habitual, sobre todo en las bicicletas eléctricas.
• Freno de tambor o de rodillo, alojado en el buje: protegido de la lluvia, requiere poco mantenimiento.

Sea cual sea el sistema, el artículo 22 del Reglamento General de Vehículos exige en España que toda bicicleta disponga de un sistema adecuado de frenado que actúe sobre la rueda delantera y la trasera: en la práctica, un freno en cada rueda.

Zapatas de freno: cómo elegirlas y ajustarlas

La zapata debe corresponder al freno y a la llanta. Las zapatas de cartucho combinan un portazapatas y una goma extraíble, la única pieza que se cambia con el desgaste; las zapatas de una pieza se cambian enteras. Una goma prevista para una llanta de aluminio no sirve ni para las llantas de carbono ni para las de acero, que requieren un compuesto específico. Al montarla, la zapata debe apoyar en el flanco de la llanta en toda su superficie, sin tocar la cubierta, y su parte delantera debe hacer contacto un poco antes que la trasera para evitar el chirrido. Sustitúyala cuando hayan desaparecido las ranuras de la goma.

El freno de disco en ciudad y en una bicicleta eléctrica

El freno de disco mantiene la misma eficacia con lluvia que en seco: actúa lejos de la llanta mojada y embarrada, y no la desgasta. En una bicicleta eléctrica, más pesada y lanzada a menudo a buena velocidad, está muy extendido, con discos de 180 mm, incluso de 203 mm delante, que soportan mejor las frenadas repetidas. El freno hidráulico requiere menos esfuerzo en la maneta y compensa por sí solo el desgaste de las pastillas; el freno mecánico de cable se mantiene con más sencillez, pero hay que ajustarlo a medida que se desgastan.

Para sustituir un disco, anote su fijación, 6 tornillos o Center Lock, y su diámetro, y compruebe que admite sus pastillas: varios discos Shimano solo admiten pastillas de resina.

Mantener los frenos en el día a día

Antes de salir, apriete las dos manetas con la bicicleta parada: ninguna debe tocar el manillar, y la bicicleta no debe avanzar al empujarla. Un cable destensado se vuelve a tensar con la ruedecilla de ajuste situada en la maneta o en el freno. Limpie los flancos de llanta sucios y no engrase nunca una llanta, un disco ni las pastillas. En un freno hidráulico, una maneta blanda que se hunde más que antes pide un purgado. Controle, por último, el desgaste de las zapatas y de las pastillas dos veces al año, y antes de cualquier trayecto largo. Un freno de rodillo Shimano se engrasa con la grasa específica de la marca, nunca con una grasa corriente.

Frenos de carretera, MTB, gravel y piezas de recambio

Los frenos se declinan por disciplina: frenos de carretera para las pinzas y los frenos de disco de las bicicletas de competición, frenos de MTB para los frenos potentes de los senderos, frenos de gravel y frenos de BMX. Manetas, cables, pastillas y kits de purgado se reúnen en las piezas de recambio de frenos. En la bicicleta urbana, las ruedas y cubiertas completan el conjunto de ruedas y componentes.

¿Qué marcas de frenos elegir para una bicicleta urbana?

Shimano clasifica su disco RT-EM300 entre sus componentes de bicicleta eléctrica: montado detrás, lleva el imán que lee el sensor de velocidad del motor. La marca suministra también las zapatas de cartucho R55C4 de sus pinzas de llanta.

Sram ofrece frenos hidráulicos completos, del Level al Maven, un freno de cuatro pistones que funciona con aceite mineral, y discos como el CenterLine.

XLC, marca de componentes creada por el grupo Accell, ofrece zapatas para V-Brake, para pinzas de carretera y para frenos hidráulicos de llanta, en juegos de cuatro o en cajas de taller.

Clarks Cycle Systems, fabricante británico con sede en Derby y especializado en frenos, ofrece frenos de disco hidráulicos completos y sus discos.

Fibrax, empresa galesa que fabrica sus zapatas y pastillas en Wrexham, ofrece portazapatas para pinzas de bicicleta urbana, entre ellos una versión con goma para llantas de acero en tiempo húmedo.

Tektro, fabricante taiwanés fundado en Changhua, cuyos primeros productos fueron frenos cantilever, recomienda su freno hidráulico Orion de cuatro pistones para las bicicletas eléctricas de motor central; también suministra zapatas de cartucho.

Frenos de bicicleta urbana en oferta

Zapatas, discos y frenos de fin de serie se encuentran en los frenos urbanos en liquidación, y las piezas añadidas recientemente al catálogo, en las novedades. Aproveche las rebajas de invierno para renovar los frenos de una bicicleta que se usa todo el año.

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso el freno delantero?

No, es el más eficaz: al frenar, el peso se desplaza hacia delante y la rueda delantera asegura la mayor parte de la detención. Dosifíquelo de forma progresiva, frenando con las dos manos, con más moderación en suelo deslizante o en curva. El riesgo viene de un golpe brusco de maneta, no del freno en sí.

¿Por qué chirrían los frenos de mi bicicleta?

En llanta, el ruido suele venir de una zapata mal orientada o de una llanta sucia. En disco, indica pastillas sin asentar, manchadas por un lubricante o un limpiador, o una pinza mal centrada. Limpie, vuelva a alinear y sustituya las pastillas contaminadas.

Mi freno no vuelve: ¿qué hacer?

En un freno de cable, el cable o la funda se atascan: limpie y lubrique el cable, o sustituya cable y funda si están oxidados o doblados, y después compruebe el muelle de retorno del freno. En un freno hidráulico, unos pistones sucios pueden quedarse fuera: una limpieza de la pinza y, si hace falta, un purgado resuelven el problema.

¿Se pueden montar frenos de disco en una bicicleta urbana?

Para ello hacen falta un cuadro y una horquilla con anclajes para la pinza, y bujes preparados para un disco. Sin esos anclajes, habría que cambiar la horquilla y las ruedas: en ese caso es mejor renovar las zapatas y los cables del freno existente.

¿Cómo ajustar los frenos de una bicicleta urbana?

Empiece por la tensión del cable, con la ruedecilla de la maneta o del freno, hasta obtener un recorrido corto sin roce. En llanta, centre después las zapatas a igual distancia de cada flanco con los tornillos de ajuste de los muelles. En disco, afloje la pinza, apriete la maneta y vuelva a apretar la pinza en esa posición para centrarla en el disco.